La salvia e la salute
Fin dai tempi antichi la salvia era conosciuta per le sue proprietà curative della nostra salute, un’ ottima occasione quindi per conoscerla meglio.
La salvia, aroma tipico della cucina italiana, è nota da tempi remoti e utilizzata fin dall’antichità non tanto per insaporire pietanze quanto per curare vari disturbi perché considerata una pianta molto salutare. Il suo nome botanico salvia officinalis ben rivela come fosse già utilizzata nelle antiche farmacie. Al genere delle salvie appartengono, oltre alla salvia officinalis, altre 500 specie, molte delle quali coltivate solo per il valore decorativo di fiori o steli.
La salvia è un suffrutice cespuglioso, aromatico e sempre verde appartenente alla famiglia delle Labiate. Ha foglie ovali e lanceolate che vanno generalmente raccolte prima della fioritura: i fiori di un bell’azzurro-violaceo spuntano a primavera. Fiori e foglie, una volta essiccati, si conservano a lungo. La salvia cresce spontaneamente nella zona mediterranea dell’Italia centro-meridionale raggiungendo anche 1 metro di altezza, ma può essere coltivata con successo anche nelle altre zone d’Italia.
Nelle foglie della salvia troviamo una componente fissa (flavonoidi, fenoli, acidi ossitriterpenici, tannini…) e una componente volatile (eucaliptolo, limonene, alfa e beta-pinene…)
Recenti studi hanno dimostrato che la salvia ha la proprietà di aumentare le capacità mnemoniche, confermando così in maniera inequivocabile antichi teoremi.
Inoltre, la salvia sta trovando un forte interesse nell’ambito scientifico come possibile terapia per il morbo di Alzheimer.
Tra le altre proprietà medicinali va ricordato poi che la salvia ha un’azione balsamica, digestiva, antisudorifera, tonica, ipoglicemizzante, espettorante, antisettica, antiinfiammatoria ed emmenagogo. E’ consigliata in caso di asma, infezioni della gola e delle vie respiratorie. E’ utile per regolarizzare il ciclo mestruale e per alleviare i disturbi della menopausa. Va invece evitata dalle donne in gravidanza e durante l’allattamento.
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